Tutti gli uomini sudcoreani abili sono tenuti a servire nell’esercito per circa 1 anno e mezzo, costringendo la maggior parte dei cantanti Kpop a lasciare le luci della ribalta al culmine della loro carriera.
Quindi una volta si riteneva che il servizio militare fosse come una condanna a morte per una carriera Kpop. La maggior parte degli aspiranti artisti riempiono la loro giovinezza con sforzi per far conoscere il loro nome, e un’assenza di quasi due anni era spesso abbastanza lunga da dissipare la loro fama.
Mentre molti artisti una volta hanno cercato di posticipare il loro servizio o addirittura di evitarlo – gli scandali di schivare la leva hanno rovinato la reputazione di diverse star – i cantanti kpop stanno sempre più abbracciando il servizio come parte naturale del loro percorso di carriera.
Le attività a scopo di lucro sono vietate durante il servizio militare, quindi gli artisti rimangono in contatto con i fan online. Ad esempio, il membro degli Exo Baekhyun ha preparato caricamenti video mensili, mentre la boy band Day6 ha pubblicato un nuovo video musicale mentre erano via.
“I fan sono diventati più maturi nell’affrontare la pausa delle loro stelle. Inoltre, le agenzie stanno sempre più preparando i contenuti in anticipo. Quindi, piuttosto che considerare quel tempo come una perdita, le aziende lo stanno ora considerando un passo naturale
Il flusso costante di video dei cantanti a volte porta pubblicità inaspettata per gli idol.
Questo è stato il caso di Junho dei 2PM, il cui video di lui che esegue la canzone della band del 2015 “My House” in uno spettacolo musicale militare è diventato virale. I membri dei 2PM hanno ammesso che il video ha avuto un ruolo importante nel loro ritorno al gruppo completo nel 2021, dopo il congedo dei membri.
La boy band ONF ha guadagnato più fama durante la loro pausa militare. Un video su YouTube dei membri che ballano sulle note di “Hype Boy” deelle New Jeans durante un evento organizzato dai militari ha collezionato oltre 2 milioni di visualizzazioni in pochi giorni, rendendo il loro nome noto a molti per la prima volta.
Gli ONF sono il primo gruppo Kpop i cui membri – ad eccezione del membro giapponese U – si sono arruolati nell’esercito insieme. In una lettera ai fan, il leader Hyojin aveva dichiarato di aver deciso di arruolarsi nel dicembre 2021 dopo una lunga discussione tra i membri in modo che “l’ONF possano incontrare i fan come un gruppo completo il più rapidamente possibile”.
Sostenuti dall’aumento di popolarità, i ragazzi hanno persino stabilito un nuovo record mentre erano in servizio. Il video musicale di “Your Song“, la traccia principale del suo album speciale “Storage of ONF”, ha collezionato 20 milioni di visualizzazioni in quattro giorni, la migliore performance del gruppo.
In passato, molti svolgevano i loro doveri come soldati di intrattenimento, il che significava che si esibivano all’interno dell’esercito. Anche la banda militare non è riuscita a portare l’attenzione sui talenti individuali”,
Ora sembra però che i militari abbiano capito come fare un uso migliore del personale di intrattenimento,. Piuttosto che concedere privilegi speciali, a molti cantanti e attori viene data la possibilità di esibirsi in eventi locali organizzati dall’esercito mentre prestano servizio regolarmente.
Anche la durata media della vita degli atisti Kpop è diventata più lunga. Mentre anche i grandi nomi, come Seo Taiji e Boys, Fin.K.L e H.O.T, sono durati a malapena cinque anni nel 1990, i rapporti mostrano che le band sono durate da cinque a sette anni in media negli anni 2010. In anni più recenti, un numero crescente di gruppi sta persino superando la famigerata “crisi dei sette anni”. In precedenza, i gruppi spesso si dividevano alla fine dei loro contratti, che erano legalmente limitati a sette anni.
I gruppi BtoB e Highlight hanno entrambi fatto un ritorno di successo dopo che i membri che hanno svolto il servizio militare, Highlight con “Not The End” a maggio 2021 e BtoB con “Be Together” a febbraio. Anche gli SHINee sono tornati dopo un’assenza di 2 anni e mezzo l’anno scorso con il loro settimo LP “Don’t Call Me”, in seguito al congedo dei suoi tre membri più anziani. Con “Don’t Call Me”, il quartetto ha spazzato le principali classifiche musicali e ha registrato la sua migliore performance di vendita di sempre.
Molti artisti stanno anche usando la pausa del loro gruppo nelle attività per esplorare carriere soliste. Mentre i debutti solisti erano limitati solo ai membri del gruppo più promettenti in passato, più cantanti Kpop stanno tentando progetti solisti all’inizio della loro carriera, il che consente loro di imbarcarsi ufficialmente come solisti quando le attività del gruppo si fermano. Taemin degli SHINee ha pubblicato album solista e tenuto concerti quando Onew, Key e Minho erano assenti, e con Taemin ora in servizio, gli altri tre stanno fiorendo come solisti.
I Day6 non stanno dando tempo ai fan di sentire la loro assenza attraverso uscite da solista e unità. Dopo l’arruolamento di Sungjin nel marzo 2021, gli altri tre membri hanno continuato come unità, Even of Day, e hanno debuttato da soli. I tre si sono arruolati anche in sequenza, con Wonpil che ha iniziato il suo servizio come ultimo membro a marzo. Ma i fan hanno avuto poco tempo per l’assenza del gruppo con Sungjin che è tornato il 6 settembre. Questo è stato seguito dall’annuncio del completo rinnovo del contratto del quartetto con JYP Entertainment pochi giorni dopo.
“La pausa militare è diventata come una pietra miliare per il secondo capitolo di una carriera. Per un gruppo come Day6, che fino ad allora si era guadagnato una buona reputazione, stanno passando il periodo senza intoppi per salutare la loro prossima tappa”
Gli esperti, tuttavia, hanno entrambi sottolineato che questa prospettiva ottimistica può applicarsi solo ai gruppi di maggior successo.
“Le dimensioni complessive dell’industria Kpop sono aumentate, e non dobbiamo dimenticare che ci sono più gruppi che stanno scomparendo anche prima di ottenere le luci della ribalta. La pausa militare è ancora una minaccia per loro”, aggiungendo: “Anche per i pochi di successo, l’industria degli idol li spinge a continuare a fare nuova musica per rimanere nel regno della fama. Ci sono così tanti nuovi gruppi e musica che vengono pubblicati in questi giorni“.
Il fatto che un ritorno in un gruppo completo richieda così tanto tempo è parte di ciò che rende la pausa militare una crisi per le boy band. Nel caso dei Super Junior, ci sono voluti quasi 10 anni perché i nove pezzi facessero un ritorno completo.
I BTS, che inizieranno la loro pausa militare con l’arruolamento di Jin alla fine di quest’anno, dovrebbe tornare come gruppo tra il 2025 e il 2027, secondo la sua agenzia Hybe. La società sta attualmente lavorando alle pubblicazioni soliste dei membri per ridurre al minimo l’impatto dell’assenza di attività di gruppo.
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(f. Korea Herald)
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